人们都说喝茶有益健康。为什么有益?因为茶叶能发挥多方面的保健和药理作用，还可以抗衰、抗氧化、美肤。那么，茶叶中最重要的抗氧化成分是什么?当然是茶多酚。而茶多酚中最重要的一种物质就是儿茶素。

儿茶素也叫茶单宁、儿茶酚，是茶多酚中最重要的一种，占了茶多酚含量的75%～80%，是美容界公认的美肤精灵。当然，它也是茶的苦涩味道的来源之一。儿茶素之所以被美容界看重，在于它的诸多美丽功效。

1、抗氧化：儿茶素是天然的油脂抗氧化剂，抗氧化活性甚至比维生素E还高，并且它还可以清除人体产生的自由基，保护细胞膜。除了能阻止自由基对肌肤弹力纤维造成的伤害外，还能强化真皮层中的弹力纤维和胶原纤维，让肌肤更光泽、有弹性。

2、抗衰老：皮肤老化是年龄增长最直接的外部表现，最主要的改变就是皮肤变薄、弹性降低、皮下组织减少，以及皮肤和深层软组织结构松弛下垂。真皮胶原纤维合成减少和弹力纤维变性，是皮肤老化引起皱纹、松弛及下垂的主要原因。导致真皮胶原纤维合成减少和弹力纤维变性的最明显因素是自由基的增多。茶多酚可以对抗、清除自由基，因而可以减缓衰老。

3、抗辐射：紫外线是引起皮肤老化的大敌，儿茶素具有抗辐射以及对抗紫外线的作用。目前，美国已经有专门用儿茶素制成的预防紫外线的化妆品。

4、美白牙齿：要牙齿美丽，首先得洁白干净，而牙菌斑则是造成牙齿不洁白的罪魁。牙菌斑还是龋齿和牙周疾病的主要致病因素。儿茶素可以明显地减少牙菌斑，以及减缓牙周病。

5、治疗湿疹：湿疹不但影响美观，也是一种容易复发的皮肤病。研究表明，儿茶酚可以抑制引起皮肤病的病菌，并且对治疗湿疹有很好的疗效。

6、减肥瘦身：儿茶素对人体脂肪代谢以及脂肪分布，特别是内脏脂肪的减少有着明显作用。儿茶素具有细胞洲节作用以及抗氧化功能。儿茶素可能对人体脂肪分布，特别是腹部怕肪分布产生特定的有益影响，它对控制中心性肥胖具有一定的效果。临床实验表明，在不改变饮食和身体活动的前提下，轻度超重的人连续90天饮用高儿茶素含量的绿茶后，体重、腰围和内脏脂肪都显著减少。

除此之外，儿茶素还能改变肠道微生物的分布、除臭(尤其抽烟者的口臭)、抑制血压及血糖等功用。所以，除了外用含有儿茶素的护肤品之外，还是多喝一些中国最传统的古老“饮料”绿茶吧!