英国也差点走上弯路。撒切尔夫人的主要支持力量是英国大资本集团和保守势力，一上台就想废除免费医疗制度，因为资本集团不肯缴纳税收为全民提供医疗服务。只是由于免费医疗制度在英国已经深入人心，撒切尔要废除的努力才没能成功。可见，对医疗卫生改革路线的选择，背后实际是利益的较量。

另一个深刻教训是拉美。拉美国家在20世纪90年代之后普遍接受新自由主义的理念，实行了医疗服务和医疗保障市场化、私有化，政府公共服务职能弱化，民生多艰，导致一些长期执政的政党下台。中国领导人当时就多次强调，要认真吸取拉美地区政党轮替的教训。

20世纪末到本世纪初，拉美国家新上台的政党，多数是倾向于劳动者阶层的左翼政党，其中有不少宣称信奉或同情马克思主义和社会主义(尽管实际上并不是共产党)。这些政党上台之后，普遍纠正了新自由主义的医改，实行了扩大医疗保障(如墨西哥)、重建公立医院(如巴西)、强化基本医疗等措施。其中，巴西和墨西哥的医改还出现很多亮点，受到国际赞誉。

从这些历史可以看到，搞医改是共产党的政治本色，是社会主义价值的体现。西方国家的医改要么是由工人运动促成的，要么是由带有社会主义和左翼倾向的政党推动的。中国是社会主义国家，让人人“病有所医”更是题中应有之意。新中国成立后，在经济还不发达的情况下，就建立了低水平、广覆盖的社会保障体系，1949年到1978年，人均预期寿命从35岁提高到68岁，达到当时的中等发达国家水平，超越了其他发展中国家。